1950년대, 폴란드 감독 안제이 바이다의 주된 관심사는 독일에 의해 파괴된 조국의 고통스러운 현실을 치열한 역사의식으로 재구성하는 것이었다. <세대 A Generation>, <재와 다이아몬드 Ashes and Diamonds>과 함께 ‘전쟁 3부작’을 이루는 이 영화는 2차 대전 중 진격해오는 독일군을 피해 지하수로 속으로 숨어 들어간 폴란드 병사들의 마지막 날들을 그렸다. 전쟁의 포화로 초토화된 지상의 상황과, 국가적 이념과 인간적 가치 사이에서 갈등하는 지하의 고립된 인물들을 교차 편집하며 역사와 인간성이라는 두 가지 화두를 심도 있게 탐구한 걸작이다. 1957년 칸영화제 심사위원 특별상을 수상하면서 안제이 바이다를 전 세계에 알린 작품이기도 하다

* 기병대 장교의 아들로 태어나 16살에 레지스탕스 활동에 참가한 경력을 갖고 있는 폴란드의 감독 안제이 바이다는 그의 대부분의 작품과 일생을 조국의 역사와 현실에 대한 질문으로 일관한다.

* 그의 첫 작품 <세대 A Generation>는 독일 점령기에 레지스탕스 활동을 벌이는 젊은이들을 다루고 있고, <지하수도 Kanal>는 폴란드 민족진영의 주도로 일어난 1944년의 바르샤바 봉기를 소재로 한 영화이다. 이 작품으로 안제이 바이다는 그해 칸영화제에서 심사위원 특별상을 받으면서 서방세계에 알려지게 된다.

* 역사를 바라보는 바이다의 독특한 시각과 민감한 소재들로 인해 그의 작품들은 종종 비평적으로나 정치적으로 논란의 대상이 된다. 1981년 겨울, 군사 계엄령이 내린 폴란드를 떠나 프랑스에서 만든 영화 <당통 Danton> (1982)이 대표적인 예이다. 이 영화로 인해 바이다는 프랑스 지식인들로부터 그들이 숭배하는 로베스피에르와 프랑스혁명 자체에 대해 그릇된 해석을 내렸다는 비난을 받게 된다.

* 이에 대해 그는 당통이라는 인물에 대해 공감하는 것은 사실이나, 영화 자체는 객관적이고, 로베스피에르와 프랑스 대혁명의 정신을 부정하는 것은 아니라고 답했다. 고정된 역사인식에 대해 의문을 제기하는 바이다 특유의 비판정신이 문제가 된 경우이다.

* <당통>은 폴란드의 역사를 직접 다루고 있지는 않으나, 어느 인터뷰에서 그가 직접 밝혔듯이 바이다가 폴란드 민족운동의 뿌리를 프랑스 대혁명의 정신에서 찾고 있음을 고려할 때, 여전히 조국의 운명에 대한 그의 일관된 관심과 고민의 흔적을 발견할 수 있는 작품이다.